与渔业民主改革相结合，1953年5月22日至8月5日，北海市还进行船业民主改革（简称船改）。船改是在市、区两级领导机关派出的船改工作队直接指导帮助下进行的，由197名干部组成船改工作队，并按重要航线分钦县、海口、党江等3个中队。首先，对全体工作队员进行培训学习，使他们明确船业民主改革的方针政策、目的要求；然后，船改工作队深入各个港口和民船，发动广大船工船民与封建把头斗争，废除封建把头制度，由人民政府接管港口装卸和运输业务。通过船改，提高了广大船工船民的政治思想觉悟，清除了一批反动分子，废除了封建剥削制度，成立了船民协会、船工工会和治安保卫委员会，建立一支2000多人的港口工人队伍，为发展北海的港口生产和海上运输事业创造了有利条件。