1927年4月12日，蒋介石发动“四一二”反革命政变。4月23日，国民党军警包围中共北海地方组织的秘密联络点肖我照相馆，逮捕了党组织负责人江刺横和主要成员钟辉廉、李雄飞、潘铁汉、潘国鼎、冯慕周、冯五其等7人。

图片转自：北海日报

江刺横的族兄江嶙如，是国民党北海市审判厅厅长。敌人对江刺横严刑审讯未达到目的，便派江嶙如出面，设宴劝降江刺横。江嶙如对江刺横说：“你年轻有为，才华过人，跟共产党走没有前途。只要写了悔过书，声明脱离共产党，就可以到市政府当官。如果不愿意当官，也可以让你公费出国留学。”江刺横义正词严地答道：“革命到底不回头。真正的革命者，不知道有悔过二字！”并痛斥国民党叛变革命的罪行，踢翻了酒桌。他就义前给党组织写的一封信中说：“人自古谁无死，愿将碧血溅黄花。”体现了一个铁骨铮铮的共产党人对革命的耿耿情怀。

国民党官员知道潘国鼎家有钱，想敲诈一笔，便放出“2000元大洋可赎回一个人”的口风来。潘国鼎的母亲信以为真，凑齐2000元大洋，把花钱赎人的打算告诉儿子。但潘国鼎劝告母亲道：“妈，花钱赎人大可不必。这些钱，还是留给您养老吧。原谅儿子不能给您养老送终了！”

落入敌手的其他几名共产党员，个个都像江刺横和潘国鼎那样，在严刑拷打和威逼利诱面前英勇坚贞，宁死不屈。5月3日，七烈士高呼“中国共产党万岁”和“打倒国民党反动派”的口号，英勇就义。